Sept ans après la mort de Vader et de l'Empereur, Luke Skywalker décide de fonder, sur Yavin IV, une académie Jedi où quiconque manifeste un talent pour la Force pourra venir s'entraîner pour devenir Chevalier Jedi et protéger la Nouvelle République. Il part à la recherche de disciples et en découvre plusieurs, parmi lesquels Streen, l'ermite de Bespin, ou Gantoris, de la planète Eol Sha. Dans les profondeurs de Coruscant, il découvre également un appareil qui permet d'identifier des Jedi.

     Leia, elle, ministre d'Etat, retrouve ses enfants Jacen et Jaina, qui avaient passé leurs premières années en sécurité sur la planète Anoth, où demeure d'ailleurs toujours Anakin, son dernier fils, sous la tutelle de Winter. Elle doit apprendre à faire face à des enfants turbulents et joueurs, et l"aide" de 6PO n'est pas de trop.

     Quant à Lando, qui vient de perdre son exploitation de Nkllon au Sabbac, il est chargé par Leia de se rendre sur la planète Umgul avec D2 et 6PO, pour essayer de voir si la chance au jeu d'un certain Tymmo vient de la Force, ce qui ferait un autre candidat potentiel pour l'Académie. Mais il s'avère qu'en fait c'est un très astucieux tricheur.

    Pendant ce temps, Yan Solo et Chewbacca se rendent sur Kessel, la planète de la célèbre épice " Glittershim", en mission officielle. Malheureusement le dirigeant de cette planète, Moruth Doole, a une dent contre eux, et fait ouvrir le feu sur eux. Après le crash du Faucon Millénium, ils sont envoyés dans les mines d'épices, où ils rencontrent un jeune garçon, Kyp Durron. Ils réussissent à s'échapper à bord d'une navette impériale, emmenant Durron avec eux, mais poursuivis par des chasseurs de Doole ils doivent se jeter dans la "Gueule", un amas de trous noirs près de Kessel, entre lesquels Kyp les guide grâce à la Force. Ils arrivent sains et saufs dans une région un peu plus stable, stellairement parlant, mais qui est occupé par une installation scientifique impériale, protégée par quatre destroyers, sous le commandement de l'Amirale Daala... et un prototype d'Etoile Noire !

    Cette installation secrète est sans nouvelles de l'extèrieur depuis plus de dix ans, car elle avait été construite à l'instigation du Grand Moff Tarkin, mort lors de l'explosion de la première Etoile Noire. Aussi les révélations de Yan, lors de l'interrogatoire qui suit sa capture, bouleversent et horrifient les Impériaux. Pendant ce temps, Chewbacca se retrouve esclave avec d'autres Wookies et Kyp Durron, personnage sans importance selon Daala, est condammé à être éxécuté.

    Une scientifique du Complexe, Qwi Xux, demande à voir Yan pour qu'il lui raconte ses impressions sur les Etoiles Noires. Cette naïve extraterrestre, conceptrice de la station spatiale, ignore tout des buts funestes pour lesquels son invention a été utilisée, et les Impériaux la maintiennent dans l'ignorance. Yan lui ouvre les yeux et elle l'aide à s'enfuir, récupérant Chewbacca et Kyp au passage, et ils quittent la "Gueule" à bord du dernier prototype qu'elle ait construit, le Broyeur de Soleil, un vaisseau indestructible grâce à son blindage quantique, et capable de transformer un soleil en supernovae.

     La disparition de Yan inquiétait beaucoup Leia, déjà aux prises avec l'ambassadeur Furgan, de la planète impériale Carida, et elle avait envoyé Luke et Lando se renseigner sur Kessel. Ils arrivent à tromper Doole un moment mais, reconnaissant le Faucon Millénium, ils se trahissent mais réussissent à s'enfuir à son bord. Les chasseurs de Doole sont lancés. En plein milieu de la bataille, le Broyeur de Soleil sort de la Gueule, suivi par les quatre destroyers de Daala. Profitant de la confusion, car les Impériaux et les pirates, oubliant leurs cibles initiales, commencent à se tirer dessus, le Faucon et le Broyeur parviennent à s'enfuir.

     Tout le monde se retrouve sur Coruscant, et on découvre que Kyp a un très fort potentiel de Jedi. Il n'entrera cependant pas tout de suite à l'Académie car Yan, qui l'a pris en amitié, veut lui faire découvrir la vie. Lando se retrouve millionnaire car Tymmo, le tricheur d'Umgul qu'il avait arrété, était en fait le consort d'une Duchesse qui avait promis une forte récompense si on le retrouvait...

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