La Croisade du Jedi Fou

Timothy ZAHN

• L'héritier de l'Empire

Ah, Timothy Zahn... Nul mieux que lui ne sait rendre l'atmosphère inimitable de Starwars. Action, humour, réflexion...rien ne manque. Les personnages qu'il crée deviennent immédiatement des figures de cet univers à part entière. Pour preuve, Mara Jade et Talon Karrde sont, dans le classement des personnages préférés des fans, les premiers qui n'apparaissent pas dans les films.
Nous sommes donc cinq ans après la Bataille d'Endor. L'Alliance a fondé la Nouvelle République, sous la présidence de Mon Mothma, dans le Palais Impérial de Coruscant. Han et Leia se sont mariés et attendent des jumeaux. Luke, Maître Jedi, n'est malgré tout pas omniscient et reste attachant, contrairement à d'autres histoires.

  Un nouvel ennemi se dresse, le Grand Amiral Thrawn, le plus "réussi" de tous ceux qui se sont opposés aux rebelles depuis la mort de l'Empereur ( d'ailleurs c'est le plus intéressant de tous les méchants n'apparaissant pas dans les films ). Assisté du Capitaine Pellaeon, il mène un vaste plan de reconquête du territoire impérial depuis le Chimaera, son vaisseau-amiral, donnant du fil à retordre à la fragile Nouvelle République. Assisté d'un Jedi fou, Joruus C'Baoth, il essaie également de capturer Luke et Leia.

    On assiste à l'entrée en scène d'une foule de nouveaux personnages et créatures. Thrawn, Pellaeon, C'Baoth, mais aussi Karrde, le contrebandier, Mara Jade, l'énigmatique jeune femme qui a juré de tuer Luke, Borsk Fey'Lya, le bothan qui ne voit la politique que comme une guerre devant se terminer par l'élimination de tous ses rivaux, Ruckh, le noghri garde du corps de Thrawn, Winter, la suivante de Leia à la mémoire indélébile... Bien entendu tous les héros connus sont là eux-aussi...
 

• La Bataille des Jedi

   L'aventure continue, comme on dit. Leia, accompagnée de Chewbacca et C-3PO, essaie de pactiser avec les Noghris, qui vivent sur une planète écologiquement dévastée. Tous trois échappent de justesse à une inspection de Thrawn. Aidée de Khabarhak, le noghri qui, après l'avoir attaquée sur Kashyyk, l'avait reconnue pour la May'lary'Ush, la fille de Darth Vader, et de sa maitrhak, ou chef de clan, Leia réussit à prouver aux Noghris qu'ils ont été abusés par Vader, et ensuite Thrawn, pendant des années.

    Karrde est fait prisonnier par Thrawn, qui ne lui pardonne pas d'avoir laissé Luke s'échapper. Mara Jade part à son secours, et est obligée pour cela de faire appel à Luke, qui a réalisé que C'Baoth était fou, et  que c'était un Jedi Noir. La pitié l'empêche de l'achever. Luke n'est pas très chaud à l'idée de faire confiance à celle qui lui a dit qu'elle le tuerait, mais il accepte, et tous deux sauvent Karrde du Chimaera.

    Pendant ce temps, Han et Lando découvrent Garm Bel Iblis, célèbre homme politique et stratège que tout le monde croyait mort depuis des lustres. Il possède une petite armée privée, mais cet homme fier, qui s'était brouillé avec Mon Mothma, préfère mener sa guerre contre l'Empire tout seul. Lando découvre que ses cuirassés proviennent de la mythique flotte Katana, disparue dans l'hyperespace cinquante ans plus tôt. Thrawn, qui semble avoir des ressources inepuisables en personnel, recherche lui aussi cette flotte, dont il soupçonne Karrde de possèder les coordonnées. S'il la retrouvait, l'équilibre des forces pencherait fortement en sa faveur.

    Karrde accepte de fournir ses coordonnées à la Rouvelle République, mais n'ayant pas confiance en Fey'Lya il charge Luke, Han et Lando de former une petite équipe de répèrage. Ils découvrent bien la flotte, mais sont accusés de trahison par le Bothan, arrivé sur les lieux avec Leia, Karrde et une équipe officielle. Lorsque l'Empire arrive à son tour, Fey'lya veut abandonner Han, Luke, Lando et l'escadron Rogue à leur sort. Une ruse de Karrde lui fait perdre tout crédit auprès de l'équipage, et suite à l'arrivée du groupe de contrebandiers de Karrde et de la Flotte de Bel Iblis, et d'une ruse de Luke, l'Empire perd la bataille.

    Mais la victoire est amère. Sur les cents et quelques cuirassés, il n'en restait que vingt, car l'Empire avait découvert les coordonnées avant eux. Et la Nouvelle République s'aperçoit que les nouveaux équipages de Thrawn sont constitués de clones. Une nouvelle guerre des clones va-t-elle éclater ?

• L'Ultime Commandement

Pendant que Luke essaie de découvrir le centre de clonage de Thrawn, en remontant toutes les pistes possibles, Mara Jade, gravement blessée lors de la Bataille de la Flotte Katana, récupère lentement au Palais Impérial de Coruscant. Luke echappe de justesse à une embuscade sur Poderis, et doit se poser sur Honoghr pour réparer son Aile-X.

    Les jumeaux de Han et Leia, Jacen et Jaina, viennent au monde. Peu de temps après, Coruscant est la cible d'une attaque massive de l'Empire, et sans le génie tactique de Bel Iblis, qui s'est réconcilié avec Mon Mothma, les pertes auraient été beaucoup plus importante. Cependant, la planète est désormais sous blocus, car Thrawn a disséminé en orbite un grand nombre d'astéroïdes sous manteau-bouclier, donc invisibles, et pour éviter qu'ils n'aillent s'écraser à la surface le bouclier planètaire doit être maintenu levé quoiqu'il advienne.

    C'Baoth, qui a goûté au pouvoir grâce à Thrawn, est de plus en plus dangereux, et estime être le nouvel Empereur. Il a d'ailleurs démontré son pouvoir en prenant le contrôle de l'esprit de tous les hommes d'équipages du Chimaera. Mais le Grand Amiral refuse de considérer  le danger, et pense le contenter en envoyant une mission secrète sur Coruscant pour capturer les jumeaux Organa Solo. La mission échoue grace à l'intervention de Mara Jade, mais cette dernière est désignée par le chef mourant du commando comme étant leur complice dans le palais. Elle est mise aux arrêts par précaution.

    C'est en prison qu'elle entend alors pour la première fois parler des clones, par Leia. Or, elle sait ou se trouvait la fabrique cachée de clones de l'Empereur, du temps où elle était sa Main. Elle hait toujours autant les Rebelles, mais elle comprend ce que serait de nouvelles guerres cloniques pour la galaxie. Se doutant que le Haut-Commandement ne lui fera pas confiance, Han, Lando et Luke la libèrent en secret et lui demandent de leur montrer le chemin de Wayland, l'entrepôt secret de l'Empereur. Tous les quatre partent avec Chewbacca, laissant Leia à la garde d'un groupe de Noghri, ce qui est loin de plaire à Han. Quand l'évasion de Mara est découverte, Leia doit affronter la stupeur et le mécontentement du Conseil.

     Grâce à Ghent,et à Winter, la Source Delta, qui émettait depuis le Palais Impérial en direction de Thrawn, est arrêtée. Mais la planète est toujours sous blocus, et la seule manière de récupérer tous les astéroïdes est de dérober un Piège Gravifique à Cristaux aux Impériaux. La cible de Tanaab semble trop facile pour être autre chose qu'un piège, et les rebelles décident de rentrer dans le jeu et de faire croire que c'est là qu'ils vont attaquer, tout en préparant leur offensive sur les Chantiers Impériaux de Bilbingri.

    Leia réalise soudain que le plan de son frêre et de son mari a une immense faille. Avec l'aide de Talon Karrde, qui a contribué à lever le blocus de Coruscant en révèlant qu'il n'y a plus de météorites en orbite, elle s'envole avec lui pour Wayland dans l'espoir des les rattraper à temps.

Ces derniers ont bien atterri sur Wayland, et se frayent un chemin dans la foret en direction du Mont Tantiss, l'entrepot de l'Empereur. Ils sont suivis par un groupe de Noghri qui les protègent sans qu'ils ne s'en rendent tout d'abord compte. Ceux-ci se révèleront bientot quand il faudra conclure un accord avec les indigènes. Et c'est l'un d'eux qui révèlera à Mara Jade que Vader était le père de Luke. Elle comprend alors que l'Empereur lui a ordonné de tuer Luke seulement pour se venger de son père.

Ils arrivent finalement à l'entrepot, mais Luke et Mara sont soudain handicappés, car la forteresse est remplie d'ysalamari, et ils ne peuvent plus utiliser la Force. Pendant que Chewbacca, Lando et les droides essaient de détruire le centre de clonage, Luke et Mara montent vers la salle du trone pour essayer de découvrir une commande d'autodestruction. Malheureusement c'est C'Baoth qu'ils y trouvent, et ce dernier, en éliminant tous les ysalamari, permet à la Force de revenir. Une bataille titanesque s'engage.

Leia arrive mais ne parient pas à aider son frère, qui doit se battre contre un clone de lui-meme, créé à partir de la main qu'il a perdu dans la cité des nuages de Bespin. Ce sera finalement Mara qui l'abattra, et tuera C'Baoth.

Pendant ce temps, Thrawn, qui avait éventé la stratégie des Rebelles et était en train de les écraser à Bilbingri, meurt assassiné par son garde du corps noghri.

L'histoire se finit à Coruscant, où Luke offre à Mara, qui a enfin pu accomplir l'ultime commandement de l'Empereur, son propre sabrelaser, perdu dans la Cité des Nuages et récupéré par Palpatine.